梭克艾蒙微微苦笑：“矗立于圣山北麓数千年的兹罗提城堡，顷刻间就被攻陷，除了恶魔，谁有这样的力量？而如果恶魔帮助褒曼尼尔，豪尔根大人就很难在明年的决斗中打败他了。”

    勃列吉纳大声吼道：“既然他敢和恶魔签订协议，那咱们就联合起来打倒他，不用理会那些祖先传下来的规矩！”

    “闭嘴，”隆特姆狠狠瞪了他一眼，“你要嚷得整个莫古里亚都知道吗？！”

    勃列吉纳在隆特姆的怒视下，急忙紧紧闭起了嘴巴。隆特姆长叹一声：“我担心就连这一层，褒曼尼尔也算到了……现在猴子人已经驻军兹罗提，为了保卫祖国，我们不能在此紧要关头先起内乱。联合起来挡住猴子人的进攻吧，等到明年辰星月改选国王的时候，希望豪尔根大人可以获胜。”

    “那现在……”卡巴查苏急忙问道，“咱们应该怎么做？”

    “如果豪尔根大人在这里，任何问题都可迎刃而解，”梭克艾蒙摇摇头，“可惜他为了明年的决斗，进入马贡尼嘎火山湖修炼，暂时无法离开。我族的军队很快就会开到，我也已经联络白域另外三将，希望他们尽快出兵……”

    隆特姆点点头：“我已经派人前往黑域，阻挠他们与褒曼尼尔的和谈。他们应该不会服从那个暴君的，但是褒曼尼尔会开出什么条件来，做何种让步，我就不得而知了……卡巴查苏，命令你的部队撤退吧。”

    “什么？”卡巴查苏愣了一下。

    “你的部队损失惨重，士气低落，短时期内已经不堪再战了，”隆特姆用紫藤拐杖轻点地面，“撤退，放弃这片领土，就象猴子人前此做过的那样，用空间来换取时间。何况，往北去是万卡族的领地，虽然玛苏拉离开以后，他们的实力大为下降……”

    卡巴查苏点点头：“如果玛苏拉大人还在的话……攻克兹罗提以后，我并没能找到他的行踪……”

    “我怕他已经落到了褒曼尼尔的手里。”梭克艾蒙忧心忡忡地说道。

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    盖亚军队在兹罗提休整十天以后，开始向莫古里亚境内挺进。

    从赫尔墨和国内各贵族领开来的增援部队已经陆续抵达，包括收编的兹罗提战士公会游击部队，总兵力达到两万一千。对于延长战争时间，扩大战争规模，是斯沃皇帝个人做出的决定。十二月中旬，当他回到帝都赫尔墨以后，面对来自廷臣中的各种反对声音，这样说道：

    “这是无可奈何的事情。兹罗提已遭敌人毁坏，我们必须把战线推进到有险可守之处。否则，只能固守遗忘回廊东方山口，可那是鲁安尼亚的领土，长时间在盟国驻兵是不智的行为，而朕又无法期望鲁安尼亚人本身的战斗力……”

    “陛下，”首相米德 梅尔瓦男爵反对说，“我军进入莫古里亚境内，不管前进多远，都必然在兹罗提以北占领并维持一块飞地，通过鲁安尼亚运送补给和兵源，本身也会和盟国发生利益冲突……”

    斯沃瞥了梅尔瓦一眼，那意思分明在说：“你今天倒难得的精明啊。”

    他正在准备反驳的理由，宫相佐拉亚 莫德兰斯沉稳地回答首相：“如果只是维持飞地的防务，运补物资可以在莫古里亚就地征集，兵源也可以来自兹罗提本土。况且，只要不在鲁安尼亚境内驻兵，相信以两国间的友谊，不会发生什么冲突的。首相阁下多虑了。”

    斯沃满意地望望莫德兰斯。财政大臣潘 达克忧心忡忡地说道：“首先要探讨的不是飞地问题，而是怎样延续战争的问题，国库已经无法拿出更多的金钱物资来维持战争消费了。并且，臣认为下议院不会通过新的征税法案。”

    “下议院？”皇帝撇嘴笑笑，“交给罗兹和伯恩斯坦去解决吧。”

    艾德里安 罗兹在获得皇帝的首肯以后，很快就拉到了下议院中超过半数的赞成票。

    “你们不想得到莫古里亚出产商品的经营许可吗？”他一如既往微笑着开始煽动性的发言，“陛下已经允准，凡资助此次军事行动者，都可以在战后因资助数额的大小，而分得帝国新领土上的经营许可。想想看吧，莫古里亚的矿物、木材、畜产品，甚至还有可给民众带来崭新娱乐的某些有趣的兽人！”

    最后一句话引起了议员们善意的哄笑。随即，一名议员举手问道：“战争何时会结束呢？我国将获得多大面积的新领土呢？议长阁下可以保证我军必胜吗？”

    “投资多，回报就高，这一常识不用我教给你吧，”罗兹微笑着，“想获得胜利，那么就支持陛下的事业吧。有了商界的支持，帝国将无往而不胜！”

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    十二月十二日，盖亚大军在海普克利斯 埃斯普伦侯爵的统率下，离开兹罗提城，开入莫古里亚境内。据斥候禀报，敌军主力已经向北方收缩，有整备待援的意图。派出去侦查的斥候，有半数没能回来，回归大本营的，也多数都身带箭伤。当克鲁夫 法特看到箭杆上所刻绘的松叶标志后，突然面色发青：“万卡族！没想到他们就在这里……”